汉语语气词所表达的语气是一个复杂系统，每个语气词可覆盖一定语域的情态，多个语气词相互配合，就可以把各种错综复杂、丰富多彩的语气表达出来。
　　“吧”这个语气词所表示的语气主要在从不强硬、顺应到不确定这一语域范围内。
　　“不强硬”由强到弱主要依次表现在催促、建议、商量、请求等功能类句中。这些功能句通过“吧”的语气，表现了说话人把决断权交于听话人一方，从“催促”到“请求”，其给予听话人的决断权渐次递增，语气也渐次趋缓。例如：
　　（1）快走！——催促——不给听话人决断权，近乎命令或者就是命令。
　　　　  快走吧！——催促或请求——给听话人一定决断权，说话人意志不强硬。
　　（2）不行。——意志很强，无商量余地。
　　　　  不行吧。——犹疑，无把握；听话人有发表意见的余地。
　　（3）这样可以。——不是商量——说话人作出决定。
　　　　  这样可以吧。——商量意味较强——希望征得听话人的认同，听话人有决断权。
　　（4）你帮他一下。——提出要求，但没有商量余地。
　　　　  你帮他一下吧。——请求意味较强，听话人有较强决断权。
　　“吧”也可以表示同意。用“吧”表示的同意，主要在“顺应”的语域范围内，即顺应听话人意见，所以本质上还是把决断权转交给了听话人。例如：
　　（5）A.她最近心情不太好，咱们去看看她吧。——建议或商量，听话人有决断权。
　　　　  B.好吧。——同意，顺应听话人的建议。
　　（6）A.根据大家的意见，我把方案修改了一下，您看看行不行？——征求听话人意见
　　　　  B.行啊，就这样吧。——同意，顺应大家的意见。
　　“吧”用来表达疑问语气时，主要在不确定的语域范围内。例如：（7）那个建议是老王提的吧？——有所知， 但不敢确定。
　　（8）明天不会下雪吧？——根据天气，有自己的推测，但不敢肯定。
而阻止句、禁止句的基本功能是要表达说话方的主观强硬意志和决断，其目的在于实现阻止、禁止，所以不需要商量、顺应、请求，只要听话人服从而不给其决断的权力。例如：
　　（9）别吵了，有话好好说。
　　（10）不许用那种语气跟长辈说话。
　　（11 ）禁止吸烟！
　　因此，汉语中，类似“别……了”、“不许……”、“禁止……”类句型，一般不太可能接“吧”的语气，而且语气越强硬，接“吧”的可能性越接近于零。有些汉语学习者没有准确体会汉语“吧”的这一语气，常常在阻止句、禁止句中使用“吧”，让人感到语气的表达不伦不类。例如：“*你不要大声说话吧！”、“*你不许骗他吧。”
　　当然，说话人选择表达的语气与对客观事实的确定度可以不尽一致，这是因为话语的交际策略还在起作用。例如，说话人明明确切地知道他的上司3点钟有会，却故意选用不确定语气的“吧”来构句——“主任，您3点有会吧？”——打造成不确定语气，借以提醒或催促对方，但为了维护上司的尊严、面子，又不让对方感觉到自己的提醒、督促等。这种恰当的选用，既使话语表达得委婉得体，又能够很好地实现预期交际效果。
　　可见，汉语的语气词是构成话语微妙表达的手段之一。准确、巧妙地加以选用，可以表达非常丰富的情感态度，使话语情态鲜明、生动、委婉、得体。

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